在封建時代，服裝是階級隔離的最重要手段，中國古代官服對顏色、圖案的嚴格規定，更是把制服當作一張社交名片。

　　低調、不以自己為中心是紳士造型的關鍵。他們痛恨封建貴族們的繁冗著裝，讓他們聯想到“專制、宮廷、腐敗、放縱、輕浮、浪費和怪異的嬌氣”。一雙爍亮的漆皮鞋、一件潔白無瑕的t恤衫、一頂精光耀眼的圓柱體的禮帽，再加上一根精致的手杖便足以將男人的氣質表現得淋漓盡致。

　　法國詩人波德萊爾，英國作家王爾德都是夸張的愛美男士。波德萊爾每天花兩個小時在浴室里整理儀容，王爾德無論是文字還是個人生活，都將唯美主義進行到底。他們發明了dandy一詞，指的是愛打扮的男人。中文里有“紈绔兒”以及“花花公子”兩種翻譯，而中國古代有游手好閑的“五陵少年”可與之對位。波德萊爾甚至認為“男人愛打扮同宗教一般神圣”。在當時的社會中，dandy們確實在社交場上無往不利。

　　兩次世界大戰，歐洲如塊奶酪一般千瘡百孔。而大洋那頭的美國卻是一派歌舞升平的景象。好萊塢在此時崛起，銀幕上的男性偶像迅速在全世界每個一線城市造成轟動。男明星在銀幕上的穿著成了男裝時尚的最大推動力，無論是GaryGranf的紳士派頭，ClarkGable的性感裝扮，還是FredAstaire那載歌載舞的polo衫行頭，每每掀起型男新風尚。

　　美國的“垮掉一代”崛起后，眼神迷離的男性成了主流。在電影里紛紛扮演邊緣青年，以一種“強硬粗獷、富有反叛精神的形象”獲得成功。牛仔褲、T恤這種原本不上臺面的“賤民”們的服裝成了中產階級青少年的標準裝束。強烈的男性荷爾蒙氣息的散布是此時的男裝新潮流。

　　上世紀80年代開始，男人們開始前所未有地關注自己的著裝，皆因“工業機械自動化的推廣，給予男人以自我表達的空間。”從而使“男人從典型的男性角色中獲得了解放”。中性的打扮蔚然成風，設計師品牌男裝被男人廣泛接受，而不僅僅只滿足于傳統的裁縫與休閑裝。男人們開始有創意地改變自己的身體。歐洲的媒體將之稱為“NewMan”運動。