70年代未改革開放以來，各行業為樹立企業形象而開始投資于職業裝。除了公安、檢察院、法院和交通以及郵政等服裝屬國家統一設計、間作、發放外，各地區又都相繼推出自己設計的職業裝，這股風氣的蔓延，使得社會上的職業裝五花從門，令人難辨了。工商管理人員、稅務管理人員等都是整套制服，各大企業、商廈的保安人員也著藍、黑色制服。這些制服都是大蓋帽，而且均向佩肩章、臂章、胸章、系腰帶或武裝帶。 

      職業裝以中國人的閱讀習慣而言，顧名思議是標明職業特征的服裝。職業裝的概念應該是既能標明職業特征的同時又是用于專業工作時間內的服裝。職業裝范圍很廣，如外交會議、經貿談判、辦公室、科研室、學校、精密儀器車間等處的特定著裝;又如飯店、旅店、商店、交通行業的特色著裝；再如清潔工、擋車工、搬運工等重體力勞作時的著裝，都包括在內。 

    社會沒有分工時，當然也就無所謂職業裝。人們根據社會發展的需要，逐步形成了帶有標識性的服裝，這就在實際上奠定了職業裝的基本風格。古代帝王冕旒、九品頂戴，以至各級衙門里的衙役裝，甚至于儒生的長衫、武將的鎧甲、兵士的統一著裝，都應 屬干職業裝范疇之內。因此文士儒生被稱作"青衿"，兵士被稱為"甲士"，都與服裝有關，可見服裝早已成為某種職業人士的代表或標志。在中國漢代，就有以服飾來標明職業的明確記載，《后漢書·輿服志》中寫道:倘書幘收，方三寸，名日納言，示以忠正，顯近職也。"這已直接說明了服飾與職業的關系。 

    商品經濟的發達使職業裝邁上新臺階。中國宋代由于城鎮經濟的飛速發展。職業裝突出顯示出服飾社會化的必要性，因此得以逐漸趨于定型化。孟元老《東京夢華錄》中寫:"其賣藥賣卦，皆具冠帶。至于乞丐者，亦有規格，稍似懈怠，眾所不容。"這種社會對于職業裝的無形制約，實際上是社會文明的表現。《東京夢華錄》中說到酒樓飯鋪時，"更有街坊婦人，腰系青花布手巾，綰危髻，為酒客換湯斟酒¨。很顯然，這時的所謂職業裝主要是從行業的客觀上考慮，還沒有形成某一店家 (如張家店、李家店)的特定著裝形象，但它實實在在具備了職業裝的基本特征，無疑已經顯示社會符號的特性。隨著明清商業資本的發達，商人的形象已逐漸定型化，如青布帽襯，黑布馬褂、灰布長袍，見人垂手低頭而立，不如此便被社會上認為不規矩。 

    由于工業快速發展，現代都市興起，世界規模的職業裝正在越來越為人們所重視，幾乎所有經營者都意識到，工作人員穿上統一制服，勢必會增加企業內部的凝聚力，增強責任心，有助于提高企業的整體風貌和文化形象，并間接反映出部門或行業的綜合實力以及經營者的 氣魄。 

    在今天，如郵遞員、醫務人員被人們親切地價別稱為綠衣使者"和"白衣天使"，這就說明了職業裝在人們視覺印象中反復重疊而形成的文化元素。由此，很多職業的人認為不這樣就不利于確立自己的社會角色，因而逐步豐富了職業裝的文化形象。經過二十年的職業裝設計運用實踐，證明了中國在職業裝設計上做出了可喜的探索并取得成績，但失敗的例子也有。如某些歐美大飯店依然采用博衣式形象，那實際上是繼承了本國本民族的傳統，以便在旅游山中保持魁力，而我們采用則有點東施效顰之嫌。 

    再有一個緊迫的問題是，發揚民族傳統如何避免食古文化，這是又一個頗費腦筋的問題。中國明代以后至近代，飯館伙計多是頭戴一把抓的小帽，身穿大襟襖、大檔褲，腰圍一圈有褶短圍裙，肩上搭一條白手巾。這種"店小二"形象已經深入民心，還被保留在中國傳統戲劇之中。但是，這種形象除了在旅游業中有實際意義之外，顯然已不適應現代的大多數飯店。還有旗袍，旗袍只適于導引人員，而且80年代末以來，由于演藝圈和服務業的大量穿用，已導致旗袍這一可作為國服的服裝地位跌落到歷史最低點。